皇家學院的校長Sir Ernest Rutherford,曾是諾貝爾物理學獎得主.
一天一個物理學教授給了一位物理學生的考試問題零分,但那位學生卻說他應得到滿分.而該學生要求一位第三者作公證人.於是他們便選了校長.
問題是: "怎樣用氣壓計去找出一座高樓大廈的高度?"
而學生的答案是: "走上大廈的最高點,用繩子把氣壓計綁好,慢慢把氣壓計放到地上,繩子的長度便是大廈的高度."
校長覺得該學生的確答對問題,可是問題的答案并不認同,於是校長建議學生再答一次,而答案必須牽涉到物理學知識.
學生想了想,答道: "走上大廈的最高點,把氣壓計向下丟,以秒錶量度到地時間,再以 高度 = 1/2 x 向心加速度 x 時間的二次方 的公式便可找到答案."
校長問那個教授是否接受這個答案,教授無奈地點點頭,給了那個學生滿分.
學生得意洋洋地對校長說: "其實這問題還有很多答案."
校長問: "那些答案?"
學生答道: "如,把氣壓計放在地上,量度它和大廈的影子長度,以比例的方法便可找出大廈的高度."
"嗯,很聰明的做法."
"又例如: 量度一層樓的高度等於多少個氣壓計,再數數大廈有幾多層樓,你便可以找到一個以氣壓計的高度為單位的大廈高度."
"很簡單的一個方法,還有呢?"
"走上大廈的最高點,用繩子把氣壓計綁好,然後作鐘擺運動,量度鐘擺運動所需的時間便可找出向心加速度,再比較和地面的向心加速度便可找出離地高度,即大廈高度."
"也是一個可行的辦法."
"同樣的方法,把繩子伸展到地面,然後作鐘擺運動,量度鐘擺運動所需的時間,便可找出繩子的長度,即大廈高度."
"嗯...你的方法很好,可是如果問題標明不可以用其他用具如秒錶,繩子,尺子等,那麼怎辦?"
"這個更簡單,帶著氣壓計去敲大廈業主的門,然後對業主說: 業主先生,這個皇家學院的氣壓計很精美,你房子的裝修也很美,可以告訴我這大廈的高度的話,這氣壓計就送你當擺設."
校長和教授聽了後都笑了.
校長又問: "其實你懂不懂問題想要的答案?"
學生說: "我懂,只不過我厭倦了老師和教授們天天叫我們怎樣思考,而不是讓我們自己去思考."
那學生的名字叫 Niels Bohr.
注: Niels Bohr是有名的物理學家,主要貢獻在氣體壓力方面,他的Bohr定律更是香港中學老師必定叫學生 怎樣思考 的一條公式.